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这是沈朝来到鄯州城的第五天了。
鄯州城，陇右的政权中心，自然也是燕王府所在之地。陇右地处西北，山脉众多，湖泊密布，草原广袤无垠，其东部被称之为“塞咽喉”。鄯州因其地处要塞，历来纷争不断，几次被吐蕃、党项所占领，昭明年间才被收复，算得上是兵家必争之要地。
初冬的天气实在有些寒冷，尤其是在陇右这样的地方。沈朝坐在客栈的暖炉旁烧着火，依旧觉得有些驱不散的寒冷。
她已经大致在鄯州城内走马观花似的扫过一圈了，这里不愧是军事重镇，常有兵士披甲执锐来回走动，燕王府附近更是守备森严。燕王刚打了胜仗回来，将士却毫无骄矜之色，再观其穿着举止，皆是装备精良纪律严明。
燕王才领兵大挫吐蕃元气，想来短时间吐蕃也无力来犯，边境的百姓还能过个平安的好年。城内的百姓容色饱满，不同于沈朝从前所见毗邻边境的城池，百姓大都流离失所，常有外族来犯，房屋被扫荡一空，尸体横于大道，侥幸活下来的人也尽是面黄肌瘦。
边疆的百姓，总是最苦的。
燕王治下，鄯州城竟能呈现如此风貌，不得不令人叹服。
按理来说，这样一支军队驻扎在大夏边境，沈朝应当高兴才是，可她心中却感到隐隐的不安。
若是燕王安安分分地驻守边疆，戎马一生，征战沙场，那定然也是能在史书上留下美名的人。怕的就是他不甘心止步于此，再加上李晟并不算一个雄才伟略的帝王，怎么能让燕王心甘情愿地臣服呢？
只是上位者的一念之差，却是无数百姓的死生离散。燕王若是起兵造反，莫说是败是胜，首当其冲的便是这片国土上的万民。
沈朝其实没有那么在乎皇位上坐的是谁，可她在乎这无辜的万千民众。李昱说，他毕生理想是，令天下仓廪实，百姓衣食足。
沈朝很好奇，燕王造反的那一天，李昱会做出什么样的抉择？是违背自己曾经的理想醉心权势，还是大义灭亲挥刀向亲父？
他会陷入两难的境地，就如现在的沈朝一样。她的确如王洵之所说，无处可去。她不能投靠今上，更无法违心归于燕王麾下。
所以沈朝现在只剩一条路可走，那就是先帝所留的密旨。
据王洵之所言，当年被密召进宫的人有崔玄、贺靖西等人……还有钟尧。
除贺靖西、钟尧二人外，其余人皆在京城，如今都是位高权重的大官。沈朝根本不敢回京城，即便回去了，更不敢见这些人。
而贺靖西乃是安西节度使，只是恰好那时回京述职，如今仍坚守安西都护府。莫说贺靖西未必会知晓密旨下落，便是知晓，又怎么会告诉她？
所以钟尧是沈朝寻找密旨的唯一突破口，这就是沈朝来到鄯州城的真正原因。
钟尧现于燕王帐下任职，随燕王立下战功不少，且颇受倚重。沈朝无从知道钟尧为何会投身燕王麾下，但她只能把一切往好处想，那就是燕王目前也没有拿到密旨。
先帝应该将密旨交给了一个极其信任，地位不低，且不是很显眼的人。但是以目前的信息，沈朝猜不出来。
想偷偷翻进燕王府查探消息，简直是天方夜谭。想溜进军营，更是在做梦。但也不能这样等待下去，她必须得做点什么了。
沈朝裹上一件棉衣，熄灭了屋中的炭火，简单地收拾了一下行装。
她其实也没多少东西，就拿了几件换洗的衣裳和最要紧的银钱，至于吃食早在路上耗尽了。直到这时，她才念起江州城的好来，衣食无忧、日子顺遂，连心都懒散下来了。
她走下楼去找客栈的掌柜退宿，掌柜的还颇有些惊讶，问起她是否在城内租下住处，若是没有找到合适的宅院，还是住在客栈慢慢找来得方便，毕竟外面天寒地冻，至少客栈还有炉子能生火。
沈朝只摇摇头，道：“盘缠用完了，掌柜的也是知道的，我的马也早就卖出去了，再继续住下去，恐是连饭钱也付不起了。”
掌柜的闻言也叹气，说起这世道艰难，又寻了点吃食拿给沈朝，也不多，算是结个善缘。
沈朝不客气地收下，笑呵呵道：“这人呐，有手有脚的，总不能把自己饿死了。我寻摸着找个活计，也不管能赚个三文二厘的，能混口饭吃，有块地睡，没冻死就是万幸的哩。”
掌柜的瞧着沈朝不像是那等好吃懒做的人，也不担心自己的好意白白打了水漂，又去翻摸一件旧棉衣出来，让沈朝别嫌弃就拿上，也算一点心意。
沈朝并未推辞，承了掌柜的情，心下已记挂住了。萍水相逢，能做到如此地步已令她万分感激。
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