1. 小小兴亡

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天刚拂晓，早夏微凉。

燕北幽州城外已聚集了不少人，卯时二刻，东西两座城门轰然洞开。

赶车的、卖菜的、送货的，挨挨擦擦排着队，经过一道道查验，从东城门鱼贯而入。

清早外出的车马行人，则走西城门依次离城，这东西二门一进一出，倒是互不搅扰。

日头又升高了些，丝丝缕缕阳光刺破云层，直直射进幽州城，伴随着往来人声，整座城悠悠醒转。

最先热闹起来的是西市。

“油炸糕！大薄脆！黄米窝窝哎！”

“早上摘的大海茄！豆角儿咧！”

“抓一把鲜榛子！大个儿板栗！”

“箍桶修秤，缝笸箩来——”

“斑竹帘儿！编凉席！粘扇儿！“

此起彼伏的叫卖声中，亦不乏讨价还价的争执，嘈杂的声音随着食摊上的蒸腾香气，从街头飘至街尾。

热闹喧腾的西市街口，走出一个身形魁梧的卖浆人，肩头挑的长扁担两边，各挂着一个大木桶。

这卖浆人出西市街往南，拐进旁边的巷子里，继续沿路叫卖。

“甜浆粥！热乎的纯浆子！”

洪亮的声音在巷子里回荡着，不时有人拿着盆碗走出来买浆，等卖浆人转过三条巷子，两个浆桶终于见底。

到这时辰天光耀目，蝉噪四起，才算是有了几分夏意。

卖浆人走到百花巷子口，见此地阴凉僻静，遂撂下扁担擦汗，随手摸出身上的钱袋子，数了数早上赚的铜板。

收入每天都差不多，只是今年开春后，米粮日益价高，做浆的本钱跟着涨，可浆卖贵了没人喝，只好是自家少赚些。

西市虽然依旧熙攘，生意却是愈发难做，过去这两桶浆在西市不消一个时辰就能见底，如今从西市出来还剩多半桶，要在几条巷子里再转一个时辰才得卖完。

钱是越挣越少，活是越干越累，卖浆人攥着钱袋子轻轻叹了口气。

正在烦闷间，忽听不远处有一阵笑闹喊叫声，几个破衣烂衫的男小子，拿弹弓追打着两只野猫幼崽儿往这边跑来。

卖浆人本就心头不快，看到这一幕更觉分外可憎，遂把钱袋子一收，叉腰喝骂：“欠骟小屪子，滚回你们槽头里去！再让老娘看见这里胡闹，牛黄狗宝给你们掏出来！”

那几个男孩被她这么高声一喝，都吓住了，抬头见她一脸凶煞，山也似站在那里。

他们都知道这城西卖浆的厉二娘，不是个好惹的，于是很快一哄而散，朝东跑了。

厉二娘看他们跑远，也不理会，见时候不早了，她转身往巷子深处走去，准备把浆卖完好收摊回家。

刚走到巷中小岔口，她忽听里面传来一个声音，似是含着笑：“我就爱听你骂人，特别爽利，像是热天里喝冰饮！”

厉二娘循声望去。

窄巷幽深，虫鸣寂寂。

说话那人坐在里巷墙头上，一只脚踩着墙沿，一只脚放下来晃荡，嘴里叼着个甜草根，优哉游哉地在树荫下乘凉，日光透过树叶间隙，星星点点落在她身上。

那人左颈侧有一条宽而长的刀疤，从耳垂下方斜着延伸到胸前领口，给她此刻悠闲的神态添了一丝狰狞。

领口往下的衣服裤子，都是补丁叠着补丁，但破归破，却并不脏，偶然一阵风来，还带点皂角清香。

幽州城里乞儿不少，但眼前的这一位，厉二娘觉得，跟旁人都不一样。

“咚。”浆桶落地。

厉二娘把扁担搁在桶上，往前又走了两步，上下打量乞儿：“城东小屪子都敢跑到你的地盘撒泼来了，你也不管管，头发乱成这样，咋的，遭手下妹儿们抛弃了？”

这乞儿一向留着短头发，只是往常厉二娘见她时，从未像今日这般凌乱，满头参差不齐，明显是看不见脑壳，乱剪一通。

“我前两日打发她们出城了，今早自个儿绞的。”乞儿笑嘻嘻地摸了摸脑袋，“乱就乱吧，不长虱子就成。”

“出城？出城做什么？”厉二娘一边问一边掀开浆桶，甜浆粥卖完了，纯浆子还剩一舀。

索性不卖了，她拿瓢盛出来，从桶边挂着的架上取过两只干净陶碗，把浆子均匀倒在碗里，伸手递了一碗给乞儿。

厉二娘是两年前结识这乞儿的，知道她今年不过十七八岁年纪，却已是个老江湖，城里城外有点什么风吹草动她全知道。

厉二娘也曾托她打听过不少事，一来二去便熟了，每每碰到时，若有浆没卖完，常与她分一瓢共饮闲谈。