那时宋姝妍与曹兴刚成婚不久，宋姝妍收拾曹兴的旧物时，无意中在箱笼里发现了一对青绿色的玉珏，表面光滑平整，没有雕刻过的痕迹，一看就是女子的耳饰。
她后来旁敲侧击地问了曹兴一句，曹兴告诉她，当年在战场上，他还是一个小兵时，曾救过一个受伤昏迷的西迟小娘子。
碍于身份上的敌对，他在城外寻了处无人的木屋将小娘子安置下，寻了军中交好的医士给她治伤。
小娘子养好伤后与他告别，赠他这一对玉珏，说等到来日天下太平，若能再相见，必然报答这份救命恩情。
小娘子离开那日，曹兴临时有事，未曾相送，后来无意中在大漠的黄沙下发现了小娘子的尸体。
小娘子身上的衣衫被撕的粉碎，生前经历了什么，不言而喻。
应当是碰上了大魏军中的其他小兵，对于敌国之人，仿佛就是待宰的羔羊，很难让人将其与本国的百姓一视同仁。
曹兴想，若他那日能抽些时间送送她，或许结局就不是这样了。
那对玉珏，他一直收在身边。后来他在战场上厮杀得越发勇猛，说好听点叫“无所畏惧”，说难听点，叫“死疯子不要命”。
其实，他只是想早点结束这场将人间变为炼狱的战争而已。
听到这里，乔笙有些懵。
曹兴保留玉珏单纯是因为心怀有愧，并非是因为男女之间有些舍弃不下的过往，既如此，宋姝妍究竟在误会些什么？
宋姝妍看出了乔笙的疑惑，解释道：“我本以为这是个大家都知道的事，看神情，原来你也不知，可笑我之前是多想了。”
乔笙道：“我从未去过西迟，对西迟之事也了解甚少，所以……这对玉珏于西迟人而言，是有什么特殊含义吗？”
乔笙忽然想到了阿娘赠予阿爷的那对玉珏。
儿时她曾拽着秦世卿问他腰间挂的漂亮宝贝是什么。
秦世卿说：“是你阿娘用自己的耳饰给阿爷做的腰佩。”
她当时嚷着也要，阿娘为了哄她，才做了那个刻了她小名的风铃。
都是耳饰，都是玉珏，还都赠予了男子。
这几者间，似乎存在着某种，她与阿爷都不知道的关联。
宋姝妍的声音传来：“儿时我曾与阿爷去过西迟。西迟人有习俗，生有女儿的人家，不论贫富，女孩一出生，家中长辈就会为她准备好一对玉珏。出嫁前作为耳饰佩戴，表明‘待字闺中’。出家后，将玉珏赠予自己的夫君，就好比咱们大魏女子婚前亲手为夫君做锦靴一样，取‘琴瑟和鸣’之意。”
“我之前以为曹兴与西迟人打过交道，必然知道这个习俗，就以为他是旧情难忘，娶我完全是看在家中长辈的面子上。既然他心里头有人，无法一心一意待我，那我也不愿剃头挑子一头热，只求相敬如宾过得去便是，所以才跟他疏远了。”
后半段话乔笙基本没听进去，只觉得一阵轰鸣滚过脑海，无法思考，无法判断，像喝醉了酒断片了一样，脑子里干干净净，只留下一个近乎于荒谬的想法：阿娘是西迟人？
忽地想起了什么，乔笙铺开一张信笺，磨墨执笔，照着印象中阿娘玉珏上瑞兽的模样，在信笺上涂画。
“曹夫人，那你可曾在西迟见过这般的纹样？”
宋姝妍接过信笺看了一眼，只见这只瑞兽形似鹿，头有四角，后蹄如马足，前蹄则肖似人手。
“诶，你不是没去过西迟吗，怎么会晓得西迟王室的图腾？”
西迟王室图腾？乔笙不可置信地看着宋姝妍，“曹夫人，你再好生看看，这……真的是西迟王室的图腾吗？”
“绝不会错。”宋姝妍肯定道，“其状如鹿而白尾，马足人手而四角，名曰玃如。正如咱们大魏视神龙为瑞兽，这玃如，正是西迟王室奉若神明的神兽。凡是王室子弟，象征身份的物件上必然会刻有玃如。”
乔笙也不知道自己在挣扎什么，问道：“那还有其他人能用此兽吗？”
“有几位异姓王爵，也是可以的。”
“那平人呢？”
宋姝妍没觉察出她的异样，只当她今日伤心得有些呆傻，笑着反问道：“你见过大魏的平人穿龙袍吗？”
送走了宋姝妍，隔着朱墙白瓦，乔笙抬头望向西迟的方向，任凭飞雪扑打，久久难以回神。
那对玉珏腰佩，是阿娘唯一的嫁妆。
阿娘……竟是西迟的王室中人。
这倒也解释了牟迟之前所有的反常。
他一定是认识阿娘的。
所以当年究竟发生了什么？
阿娘究竟是什么身份，她为何会孤身一人来到大魏，隐姓埋名嫁给阿爷，又为何，会与西迟的国主有书信往来？
阿娘那么爱阿爷，绝对不会伤害他的国家与同胞。
那么当年西迟突如其来的杀戮，又是为何呢？
*
阮府的柴房中，窗扇被狂风拍打得哐哐作响。
这里四处透风，不断有雪粒从门窗的缝隙间踅入，在地上旋出白色的圆圈。
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